Reflexión Whiskera #4: El Juniper o Enebro

Hoy se cumple un mes desde que comencé a enviar este email y ya empecé a reconocer el patrón de mis acciones:

Cada viernes me siento frente a la pantalla y busco en mi mente el primer pensamiento que aparezca acerca de todo lo aprendido o experimentado durante la semana. Hoy ese pensamiento me proyectó un arbusto de enebro (juniper shrub). Si no logras visualizar la imagen estoy adjuntando la foto más abajo.

El Juniper o Enebro es muy famoso entre los Bartenders y fanáticos del Gin Tonic. Estamos hablando del principal botánico utilizado en la ginebra (gin), tanto así que por ley debe ser el sabor predominante en cualquier cosa que busque ser clasificada como ginebra. El aroma y el sabor del enebro es, o al menos debería ser, la nota característica de cualquier ginebra, tanto en nariz como en boca.

El uso medicinal más antiguo registrado del enebro se remonta al 1500 A.C., en una receta para curar parásitos intestinales. Los romanos también lo usaban para las dolencias estomacales. Los griegos lo utilizaban en muchos de sus eventos olímpicos debido a su creencia de que aumentaba la resistencia física de los atletas. En Europa central, el enebro jugó un papel en la limpieza y expulsión de la "brujería", también se quemaba durante los brotes de la plaga. ¿Será que tratamos de evitar la plaga actual con un par de Gin Tonics?

El enebro tiene su conexión con el Whisky: Por un lado, el Gin es el producto de salvación para muchas de las nuevas destilerías en Escocia ya que según las leyes ellos deben añejar su producto por un mínimo de 3 años para poder clasificarlo como Whisky. Esto significa que luego de invertir todo ese dinero en construir una destilería deben esperar 3 años más para poder comenzar a vender un Whisky que en realidad es demasiado joven para ser verdaderamente atractivo (3 años). En cambio, el gin lo pueden producir y embotellar casi instantáneamente y esto es lo que suelen hacer para costear la aventura de producir Whisky. 

Por otro lado, lo que hoy me hizo pensar en esta planta fue la destilería Escocesa TOMATIN, productores de Single Malt Scotch Whisky. La palabra TOMATIN viene del Gaélico TOM (cerro), ATIN (enebro). Dice la leyenda de esta destilería que el enebro era muy útil en los tiempos de destilación ilegal en las tierras altas Escocesas ya que su madera produce un humo casi invisible al quemarla. Esto resultaba fantástico para ellos considerando que el "excise man" (recolector de impuestos) iba por las tierras altas en busca de señales de humo para detectar a todos esos moonshiners destilando a escondidas. ¡Una medalla para los moonshiners! Debo decir que me agrada cuando las destilerías hablan abiertamente de su pasado ilícito.

Pero bueno, hasta aquí llego con el tema de esta planta, creo que ya he repetido demasiado su nombre y la verdad es que no me agrada mucho como suena.

Hora de irme a la playa en busca de un Gin Tonic, un Whisky, y si tengo suerte, un pedazo de esta madera para comprobar qué tan invisible es su humo.

¡Salud!

 Iván